Первое научное объяснение, почему у жирафа длинная шея, принадлежит Чарльзу Дарвину. Ученый-натуралист объяснил, что это результат борьбы за пищу в процессе эволюции. Однако современные биологи предложили уточняющую версию, которая смещает акцент с конкуренции между видами на внутренние потребности самого стада.
Какое первое объяснение, почему у жирафа длинная шея?
Долгое время в научном мире господствовали теории Чарльза Дарвина и Жана-Батиста Ламарка. Согласно их теориям естественного отбора, в популяциях предков жирафов существовала естественная изменчивость в длине шеи. Особи с более длинными шеями имели важное преимущество: они могли дотянуться до листьев на верхних ярусах деревьев, недоступных для других травоядных. Это позволяло им выживать в периоды конкуренции за пищу и передавать свой ген потомству. Постепенно, за миллионы лет, этот признак закрепился, и жирафы стали такими, какими мы их знаем.
Что выяснили современные ученые?
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Mammalian Biology, важную роль в формировании этой черты сыграли самки жирафа. Ученые, во главе с профессором Дугласом Кавенером, обратили внимание на важный физиологический факт: начиная с возраста 4-5 лет, самки жирафа почти постоянно либо вынашивают потомство, либо вскармливают его молоком. Эти периоды требуют огромных затрат энергии и питательных веществ.
Исследователи выдвинули гипотезу, что эволюционное преимущество получили именно те самки, которые благодаря более длинной и подвижной шее могли эффективнее добывать самый лучший корм — проникая глубоко в крону деревьев и выбирая наиболее сочные и питательные листья. Это позволяло им успешно вынашивать и выкармливать детенышей, тем самым обеспечивая выживание вида.
Любопытные доказательства были обнаружены при анализе тысяч фотографий масайских жирафов. Оказалось, что у самок шея относительно тела длиннее, чем у самцов. При этом шеи взрослых самцов, хотя и короче, но массивнее и мощнее. Эта особенность объясняется их поведением: массивная шея служит грозным оружием в поединках за право спариваться с самкой.
Таким образом, современная наука приходит к выводу, что длинная шея жирафа — это не просто инструмент для добычи пищи, а результат сложного эволюционного процесса, в первую очередь связанного с репродуктивным успехом самок и их способностью обеспечивать питанием себя и свое потомство.
Источник:
dailymail.co.uk
Оцените материал
| Подписывайтесь на АиФ в
MAX |
Leave a Reply