То, чего никто не ждал. На обратной стороне Луны нашли «ржавчину»

Китайские исследователи обнаружили частицы оксидов железа — то есть «железной ржавчины» — в образцах лунного грунта, доставленных на Землю миссией «Чанъэ-6». Это открытие противоречит устоявшемуся в науке мнению о Луне как о сухом и химически инертном небесном теле.

Откуда взялись продукты окисления железа в вакууме, где, как долго считалось, нет ни воды, ни кислорода?

Учёным требовалось подтверждение

Результаты исследования, проведённого специалистами Шаньдунского университета совместно с Китайской академией наук, опубликованы в авторитетном журнале Science Advances.

Долгие десятилетия Луна в учебниках астрономии описывалась как сухое небесное тело. Проще говоря, считалось, что процессы окисления, подобные земной ржавчине, на ней невозможны. Правда, в образцах, собранных в ходе американской программы «Аполлон» полвека назад, находили нечто похожее, но тогда учёные предположили, что это результат земного загрязнения, поскольку такие соединения не могут стабильно существовать в условиях лунной поверхности.

В июне 2024-го на Землю были впервые доставлены образцы грунта с обратной стороны Луны. Сделал это Китай. Автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-6», побывав на Луне, благополучно приземлилась в расчётном районе КНР, сбросив перед этим капсулу с образцами грунта. И вот теперь учёные обнаружили в этих образцах частицы гематита (красного железняка), тем самым показав, что эти минералы присущи геологии Луны.

До этого кое-какие данные были получены с помощью дистанционного зондирования земного спутника и в ходе предыдущей автоматической миссии «Чанъэ-5». Они уже показывали следы того же гематита и маггемита (ещё одной формы окисленного железа). Но учёным требовалось подтверждение. И его предоставил аппарат «Чанъэ-6», доставив грунт с обратной стороны Луны, которая до сих пор остаётся малоизученной.

Удары буквально выжимали кислород из минералов

Что же это значит? Откуда на безвоздушной Луне могла появиться ржавчина? Китайские исследователи нашли объяснение. Они заметили, что минералы, содержащие окисленное железо, были найдены не в первозданных фрагментах древних вулканических пород, а в так называемых брекчиях — породах, спрессованных под воздействием высокой температуры и давления. Этот процесс происходил в результате ударов метеоритов по лунной поверхности.

Столкновения были настолько мощными, что буквально выжимали кислород из богатых им минералов — таких как троилит. Высвобожденный кислород вступал в реакцию с железом в лунном грунте, вызывая его «коррозию».

Фото: pxhere.com

Образцы, в которых была найдена «ржавчина», как раз взяты в лунном регионе, известном как бассейн Южный полюс — Эйткен. Это один из самых больших и древних ударных кратеров в Солнечной системе. В нём сохранилось много следов древних метеоритных бомбардировок.

Открытие подтверждает, что поверхность Луны пережила более сложные химические процессы, чем считалось ранее. Также оно даёт ключ к разгадке таинственных магнитных аномалий, которые иногда фиксируют на Луне приборы.